中常塾に興味を持ってくださった方が、講座の中身より先に知りたいのは、 案外「これは、どんな人が伝えているのか」ということかもしれません。 由緒や肩書をお話しする前に、まずはいくつかの出来事を通じて、 飾らない私自身のことをお伝えします。
息子がまだ小さかった頃、年末に家族で京都へ旅に出ました。 翌朝は、國常立尊をお祀りする出雲大神宮の「國祖祭」に参列しようと決めていました。 せっかくの機会だから、家族揃って参りたい ── そう心に決めていたのです。
ところが出発前夜、家内からこんな提案がありました。
なるほど、と思いました。國祖祭への参列は取り止め、朝は子供がプレゼントで 存分に遊んで満足するまで、のんびり待つことにしました。
すると、そうしてゆっくり過ごしていたその朝のうちに、思いがけず、 京都に伝わる安倍貞任（あべのさだとう）の伝説を知ることになったのです。 貞任は奥州安倍氏の長で、私の父方の遠い祖先にあたります。 予定通り朝から慌ただしく出発していたら、きっと出逢えなかった話でした。
子供のクリスマスを優先しただけのつもりが、結果として、 思わぬかたちで先祖と縁を結ぶ朝になりました。 大きな志を追いかけているつもりでも、目の前の家族を大切にすることの方が、 実はいちばん近道なのかもしれない ── そう教えられた出来事でした。
第63回神宮式年遷宮の「令和の御木曳（おきひき）」では、 120人もの団体をまとめる共同代表として、 外宮の神様へご用材を奉曳する大役をいただきました。
衣装が届き、開封した瞬間は身の引き締まる思いでした。 まさか自分がそんな役目を担うことになるとは、当時は想像もしていませんでした。
正直なところ、準備の日々は決して楽ではありません。 それでも、こうした御役目を与えていただけること自体が、 何にも代えがたいご縁だと感じています。 「大変です」と笑って言えるくらいには、この重みを喜んで背負っていきたいと思っています。
和儀（わぎ）の稽古には、「笑い」の所作を学ぶ稽古もあります。 能楽・狂言に伝わる、日本人らしい笑い方を身体で稽古するのです。
先日、その稽古の様子を写真に撮っていただいたのですが ── 見事に失敗した瞬間が写っていて、生徒さんたちに大いに笑われてしまいました。 教える立場のはずが、いちばん笑われていたのは私自身、というわけです。
それでも、こういう失敗も含めて、笑いは日本人の大切な立ち居振る舞いだと あらためて実感します。中常塾の塾主も、格好つけてばかりではありません。 稽古場では、みなさんと一緒に、そうやって笑い合っています。
日本人の肚を再発見する場でありたいと願うなら、まず私自身が、 飾らず肚を開いてお伝えする ── それが中常塾の在り方だと思っています。 由緒やルーツの物語をお読みいただく前に、まずはこうして、 等身大の近況からお便りをお届けしました。